Cos'è punto isoelettrico?

Il punto isoelettrico (pI), noto anche come pH neutro o punto dezione, è il pH al quale una molecola o una proteina ha una carica netta pari a zero.

Per le molecole cariche come gli aminoacidi o i polipeptidi, il pI è il pH al quale le cariche positive e negative sono bilanciate. In altre parole, a pH inferiori al pI, la molecola avrà una carica positiva, mentre a valori di pH superiori al pI, la molecola avrà una carica negativa.

Il punto isoelettrico dipende dalla composizione chimica e dalla struttura della molecola o della proteina considerata. Ad esempio, per gli aminoacidi, il pI dipenderà dal tipo e dalla disposizione degli amminoacidi che li costituiscono. Per le proteine, il pI può essere calcolato prendendo in considerazione i carichi dei singoli amminoacidi che le compongono.

Il punto isoelettrico è importante nel campo della biochimica, in particolare per la separazione e la purificazione delle proteine. Infatti, le proteine possono essere separate in base al loro pI utilizzando tecniche come l'elettroforesi su gel a pH acido o alcalino. Durante tale processo, le proteine migrano verso i poli carichi in modo inversamente proporzionale al loro pI.

Conoscere il pI di una determinata molecola o proteina può essere anche utile per studiare le sue proprietà chimico-fisiche, come la solubilità o l'attività enzimatica, che possono variare a seconda del pH circostante.